A Terra
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Alguns números : A Terra é sensivelmente esférica (raio polar = 6357 km e raio equatorial = 6378 km). A cirfunferência equatorial é 40075 km. A massa da Terra é da ordem dos 5,98 1024 kg e a sua massa volúmica é de 5,5 g/cm3. A Terra descreve em torno do Sol uma órbita, segundo um plano designado " eclíptica", que consiste numa órbita elíptica onde o Sol ocupa um dos focos. Essa distância ao Sol varia entre 147 103 000 quilómetros, em Janeiro (Periélio), e os 152 105 000 quilómetros, em Julho (Afélio). A velocidade orbital é próxima de 30 quilómetros por segundo. A Terra roda sobre ela própria em 23 horas 56 minutos e 4 segundos, com um eixo inclinado de 23° 27' ao longo da eclíptica, fazendo variar consideravelmente ao longo do ano a luz solar. As latitudes 23° 27' Norte e Sul são as latitudes dos Trópicos de Câncer, no Norte, e de Capricórnio, no Sul, onde o Sol chega na vertical, ao meio dia, nos solstícios de Junho (Trópico de Câncer) e de Dezembro (Trópico de Capricórnio), o Sol passa duas vezes por ano na vertical de qualquer local situado nos trópicos. Os Círculos Polares, (latitude 66° 33'), marcam os limites da noite polar no momento do solstício no hemisfério oposto. No interior dos Círculos Polares podemos ter dias e noites de 24 h. O Sol passa no Zénite do Equador durante o equinócio de Setembro e Março. Entre dois solstícios (ou equinócio) consecutivos, passa um ano trópico de 365 dias 5 horas e 48 minutos. O applet : |